Во всех преступлениях, за совершение которых возможно применение смертной казни, помимо неё присутствует и пожизненное лишение свободы, которое применяться может до сих пор. При этом у нас есть ряд составов, санкция которой смертную казнь не предусматривает, однако возможно пожизненное – например, сбыт наркотиков в особо крупном размере.
Практический же смысл смертной казни, как и пожизненного лишения свободы, не только в самой возможности индивидуализировать наказание – за убийство, совершенное группой, приговорить к 20 годам л/с, а за убийство, совершенное группой, двух и более несовершеннолетних, к пожизненному, но и в возможности назначения более сурового наказания, даже с учетом «особых» смягчающих.
Если на большинство преступлений, в качестве наказания за которые ни смертная казнь, ни пожизненное лишение свободы не применяется, распространяется действие нормы ч. 1 ст. 62 УК, то есть при наличии активного способствования, оказания помощи потерпевшему и (или) явки с повинной и в отсутствие отягчающих, верхний предел наказания не может превышать 2/3 от максимума, установленного санкцией статьи, то в остальных случаях снижения верхнего предела нет, на это прямо указывается в ч. 3 той же статьи Уголовного кодекса.
Однако важно понимать, что этот запрет можно как бы «снять». Если санкция статьи допускает применение пожизненного или смертной казни, но в связи с обстоятельствами – неоконченное преступление, виновное лицо является женщиной, несовершеннолетним или заключено досудебное соглашение о сотрудничестве, то снижение верхнего предела наказания осуществляется в размере 1/3.