Головной мозг – самый сложный орган в организме человека. Это центр управления, который руководит действиями человека, дыханием, движениями, эмоциями, мыслями и поведением.
Наркотики нарушают работу головного мозга, повреждая систему передачи информации, т. е. они воздействуют на то, как головной мозг обычно отправляет, получает и обрабатывает информацию. В результате мозг начинает отправлять ложные сигналы, и естественное мышление человека, его чувства и поведение нарушаются.
Хотя все наркотики разные, у них есть одно общее свойство – тем или иным образом вызывать в головном мозге ощущение благополучия. Сильнее всего наркотики действуют на ту часть головного мозга, которая называется прилежащим ядром и регулирует чувство удовольствия, мотивируя человека заниматься вещами, которые предлагают кратко- или долгосрочное наслаждение. Например, это может быть еда, общение с близкими и т. д.
Естественным образом ощущение благополучия возникает тогда, когда мы переживаем что-то приятное: например, едим хорошие продукты, слушаем хорошую музыку, занимаемся сексом и т. п. В это время в мозге высвобождается дофамин, который и вызывает приятное чувство. Наркотики высвобождают в головном мозге больше дофамина в 2-10 раз, чем обычные виды деятельности, и эффект наступает быстрее и длится зачастую дольше. Поэтому человек, однажды попробовавший наркотики, хочет это делать снова и снова.
В мозге человека, употребляющего наркотик, выделение дофамина, вызывающего естественное чувство благополучия, зачастую уже нарушено, т. е. ослаблена способность чувствовать удовольствие и наслаждение без наркотиков. Это же является причиной того, почему люди, употребляя наркотики, изменяются – может исчезнуть та личность, которую мы знали раньше. Люди, часто употребляющие наркотики, в конце концов чувствуют себя подавленными, безжизненными и пустыми, и у них отсутствует способность наслаждаться тем, что радовало раньше.
Чтобы уровень дофамина в головном мозге был нормальным и человек мог хорошо себя чувствовать, приходится продолжать употреблять наркотики. Человек попадает в заколдованный круг, когда нужно постоянно увеличивать дозы, поскольку мозгу для поддержания нормального уровня дофамина нужно все больше и больше данного вещества. У человека образуется толерантность к наркотику, что часто приводит к злоупотреблению и зависимости.
Длительное употребление наркотиков влияет и на другие области головного мозга, воздействуя в результате на:
- способность к обучению
- способность принимать взвешенные решения
- способность справляться со стрессом
- память
- контроль над поведением
