Списки международных договоров о контроле над наркотиками были составлены в целях классификации применимых на международном уровне мер контроля, которые обеспечивают наличие определенных веществ для использования в медицинских и научных целях, не допуская при этом их утечки в незаконные каналы.
В Единой конвенции о наркотических средствах 1961 года с поправками, внесенными в нее в соответствии с Протоколом 1972 года, основные наркотические средства и препараты на их основе распределены по четырем спискам в зависимости от их способности вызывать зависимость и становиться предметом злоупотребления, а также от их терапевтической полезности.
Единая конвенция о наркотических средствах 1961 года.
СПИСОК I
Вещества, которые обладают высоким потенциалом вызывать привыкание и становиться предметом злоупотребления или могут быть преобразованы в вещества, обладающие схожим потенциалом (например, каннабис, героин, метадон, опий)
СПИСОК II
Вещества, обладающие меньшим потенциалом вызывать привыкание и становиться предметом злоупотребления, чем вещества из Списка I (например, кодеин и его производные)
СПИСОК III
Препараты, содержащие наркотические средства, которые предназначены для использования в медицине и вероятность злоупотребления которыми невелика (например, препараты кодеина, дигидрокодеина, проприама)
СПИСОК IV
Некоторые наркотики, включенные в Список I, которые обладают высоким потенциалом вызывать привыкание и становиться предметом злоупотребления и редко используются в медицинской практике (например, каннабис, героин)
Конвенция о психотропных веществах 1971 года
В этих четырех списках используется скользящая шкала данных двух переменных: включение в Список I подразумевает высокую опасность для здоровья населения и низкую терапевтическую ценность и, следовательно, применение самых строгих мер контроля, в то время как включение в Список IV означает обратное: меньшую опасность для здоровья населения и более высокую терапевтическую ценность.
СПИСОК I
Вещества, создающие высокий риск злоупотребления, которые представляют особенно серьезную угрозу для здоровья населения и обладают очень небольшой терапевтической ценностью или не обладают ею вовсе (например, ЛСД, МДМА [экстези], мескалин)
СПИСОК II
Вещества, создающие определенный риск злоупотребления, которые представляют серьезную угрозу для здоровья населения и обладают низкой или умеренной терапевтической ценностью (например, амфетамин и стимуляторы амфетаминового ряда)
СПИСОК III
Вещества, создающие определенный риск злоупотребления, которые представляют серьезную угрозу для здоровья населения и обладают умеренной или высокой терапевтической ценностью (например, барбитураты, включая амобарбитал, бупренорфин)
СПИСОК IV
Вещества, создающие определенный риск злоупотребления, которые представляют незначительную угрозу для здоровья населения и обладают высокой терапевтической ценностью (например, транквилизаторы, анальгетики, средства для наркоза, включая аллобарбитал, диазепам)
По состоянию на ноябрь 2008 г. под международным контролем находятся 116 психотропных веществ.
Все вещества, включённые в списки II, III и IV, должны отпускаться только по рецепту врача, на этикетках и сопроводительных листках должны иметься указания по их использованию, включая необходимые предупреждения и предостережения. Реклама данных веществ среди населения должна быть запрещена. Использование веществ, включённых в список I, возможно только в медицинских или научно-исследовательских учреждениях, находящихся под контролем правительства или по специальному разрешению.